In veel boeken leer je dat een “win-win” of een compromis het hoogst haalbare is, maar Voss stelt dat het midden opzoeken vaak tot slechte deals leidt. Hij gebruikt het voorbeeld van de mismatched schoenen: als een vrouw zwarte schoenen wil en de man bruine, en ze sluiten een compromis, dan draagt hij één zwarte en één bruine schoen. Dat is voor niemand een overwinning.
Mensen sluiten vaak een compromis omdat het makkelijk is en gezichtsverlies voorkomt, niet omdat het de juiste oplossing is. Vaak worden we gedreven door de angst voor verlies (loss aversion). Jij moet jezelf aanleren dat geen deal beter is dan een slechte deal.
In plaats van het verschil te splitsen, moet jij de realiteit van de ander proberen te buigen door gebruik te maken van hun emotionele drijfveren en de factor tijd. Gebruik bijvoorbeeld gekalibreerde vragen zoals “Hoe moet ik dat doen?” wanneer de ander met een onredelijk voorstel komt. Hiermee dwing je de ander om over jouw probleem na te denken en met een betere oplossing te komen — vaak een oplossing die veel gunstiger voor jou is dan een simpel compromis. Wees bereid om weg te lopen als de deal niet goed is; neem jezelf nooit in gijzeling door te denken dat je móét slagen op basis van een willekeurige deadline.