Als je zelf onder enorme druk staat, is je eerste instinct vaak om al je tijd en energie voor jezelf te houden. Je denkt: “Ik heb geen tijd om ook nog anderen te helpen”. Maar de wetenschap laat iets contra-intuïtiefs zien: tijd geven levert tijd op. Mensen die anderen helpen, ervaren minder tijdsdruk en voelen zich effectiever en krachtiger. Bovendien beschermt altruisme (onbaatzuchtigheid) je tegen de schadelijke fysieke effecten van grote levensstressoren. Bij mensen die regelmatig klaarstaan voor hun omgeving, verdwijnt het verband tussen stress en gezondheidsproblemen bijna volledig.

Jouw StarHack is: zoek elke dag naar een kleine manier om van nut te zijn voor een ander. Dit kan iets heel simpels zijn, zoals een gemeend compliment geven, een zware tas tillen voor een buurman, of een vriend die het moeilijk heeft je volledige aandacht geven. Wanneer je focust op de behoeften van anderen, verschuift je brein van een ‘angst-modus’ naar een ‘actie-modus’. Dit geeft je een gevoel van betekenis en controle, wat de beste remedie is tegen een gevoel van machteloosheid. Het maakt je een ‘protector’ in plaats van een slachtoffer van je omstandigheden. Voor een twintiger die zijn weg zoekt in de wereld, is dit de snelste manier om zelfvertrouwen op te bouwen en een hecht sociaal netwerk te creëren. Door de focus te verleggen van “hoe overleef ik dit?” naar “hoe kan ik bijdragen?”, transformeer je de aard van je stress fundamenteel.