De manier waarop je over stress denkt, bepaalt voor een groot deel wat stress met je lichaam doet. Veel mensen hebben geleerd dat stress ongezond is en dat je het koste wat het kost moet vermijden om niet burn-out te raken. Maar uit onderzoek blijkt iets heel bijzonders: mensen die veel stress ervaren maar dit niet als schadelijk zien, hebben de laagste kans om vroegtijdig te overlijden—zelfs lager dan mensen met heel weinig stress. Het probleem is dus niet de spanning zelf, maar de overtuiging dat die spanning je kapotmaakt. Je mindset is als een filter die bepaalt of je lichaam in een ‘angststand’ schiet of in een ‘groeistand’.

De actie die je vandaag kunt ondernemen, is stoppen met vechten tegen het gevoel van stress. Zodra je merkt dat je zenuwachtig bent voor een tentamen of een sollicitatie, zeg dan niet tegen jezelf dat dit slecht voor je is. Herinner jezelf eraan dat deze reactie betekent dat je iets doet wat voor jou belangrijk is. Stress is in feite je lichaam dat zich klaarmaakt om je te helpen; het pompt hormonen rond die je focus en kracht geven. Door simpelweg te geloven dat deze energie nuttig is, verander je je biologie. In plaats van dat je bloedvaten verkrampen (wat ongezond is), blijven ze ontspannen, net zoals bij sporten of wanneer je heel enthousiast bent. Dit helpt je niet alleen om gezonder te blijven, maar ook om met meer zelfvertrouwen je doelen na te jagen. Begin met het observeren van je eigen gedachten: zie je stress als een giftige stof of als een brandstof?. De keuze voor die laatste optie is de krachtigste stap die je kunt zetten voor je mentale gezondheid.