Soms is interne reflectie niet genoeg en heb je een externe prikkel nodig om je scherp te houden. Pijn is een effectieve leraar: als de gevolgen van een slechte gewoonte direct en pijnlijk zijn, zul je ze sneller vermijden. Een Habit Contract is een krachtige manier om deze evaluatie buiten jezelf te leggen.

Stel een contract op waarin je je committeert aan een specifieke gewoonte en bepaal de straf als je je er niet aan houdt. Laat dit contract ondertekenen door een ‘accountability partner’. Weten dat iemand anders je in de gaten houdt, verandert de manier waarop je je eigen gedrag evalueert. Je wilt namelijk niet dat anderen een negatief beeld van je krijgen.

Bijvoorbeeld: als je niet sport, moet je je partner €50 betalen of een dag in pak naar je werk. Door de kosten van je slechte gedrag publiekelijk en pijnlijk te maken, dwing je jezelf tot een eerlijke evaluatie van je keuzes op het moment dat de verleiding toeslaat. Verantwoording aan een ander zorgt ervoor dat de gevolgen van je acties lokaal, tastbaar en onmiddellijk worden.