Sterke emoties kunnen productieve dialoog doen ontsporen. Als we woede of angst voelen tijdens feedback, komt dit doordat we onszelf een verhaal vertellen over wat er gebeurt (onze interpretatie van de feiten). Je gedrag (bijvoorbeeld boos worden of zwijgen) komt voort uit je gevoelens, die weer worden gecreëerd door je verhaal (Path to Action: Zien/Horen -> Verhaal -> Voelen -> Handelen).
Om controle over je emoties te krijgen, moet je je verhalen beheersen en hervertellen.
Je moet waakzaam zijn voor “Clever Stories” (Slimme Verhalen). Dit zijn onnauwkeurige, zelfdienende verzinsels die ons in staat stellen om slecht gedrag goed te praten:
1. Victim Stories (Slachtofferverhalen): Hierin ben jij de onschuldige lijder en de ander is slecht. Je negeert je eigen aandeel in het probleem (je “sellouts”).
2. Villain Stories (Schurkverhalen): Je demoniseert de ander en kent hem de slechtst mogelijke motieven toe (bijv. “hij is een controlfreak”).
3. Helpless Stories (Hulpeloze Verhalen): Je overtuigt jezelf ervan dat je niets kunt doen om de situatie te veranderen, wat je terugtrekking of agressie rechtvaardigt.
Om deze verhalen om te zetten in bruikbare verhalen die leiden tot dialoog, hervertel je het hele verhaal. Vraag jezelf af: “Ben ik net alsof ik mijn rol in het probleem niet opmerk?” (Verander slachtoffers in acteurs). Vraag: “Waarom zou een redelijk, rationeel en fatsoenlijk persoon dit doen?” (Verander schurken in mensen). Door dit te doen, verzacht je je emoties en creëer je ruimte voor empathie, wat essentieel is om terug te keren naar een gezonde dialoog.