Wanneer je je overweldigd of angstig voelt, is de kans groot dat je emotionele brein (de amygdala, je interne ‘rookmelder’) in overdrive is gegaan. De capaciteit van je rationele brein (de mediale prefrontale cortex, de ‘uitkijktoren’ genaamd) om de situatie te beoordelen en de stressreactie af te breken, is dan verzwakt. Mindfulness is een effectieve strategie om je ‘uitkijktoren’ te versterken en zo je emoties beter te reguleren.
Mindfulness draait om bewustzijn vasthouden van je lichaam, gedachten en emoties in het huidige moment. De wetenschappelijke basis hiervoor is interoceptie (het ‘naar binnen kijken’). De mediale prefrontale cortex (MPFC) is het enige deel van het bewuste brein dat directe verbindingen heeft met het emotionele brein. Door deze MPFC te activeren via interoceptie, kun je de manier waarop je je voelt veranderen.
Oefening voor Aanwezigheid: Probeer een bewust gewaarzijn te behouden van wat er in je lichaam gebeurt. Ga zitten en richt je aandacht op je ademhaling, in plaats van te proberen je gedachten te stoppen. Wanneer mensen dit doen, activeren ze de zelfwaarnemende gebieden van de hersenen. Door deze praktijk verminder je de activiteit van de amygdala en word je minder reactief op potentiële triggers.
Mindfulness helpt je om je interne ervaringen te ‘bevrienden’ en te leren om je niet te laten kapen door gevoelens van angst. Je ontwikkelt een gevoel van perspectief en krijgt controle over impulsen. Als je bijvoorbeeld in de scanner ligt en je geest probeert leeg te maken, betaal je aandacht aan jezelf: de interne staat van het organisme. Oefen om in dit huidige moment te blijven en de sensaties op te merken zonder oordeel.