Voor mensen met een Vaste Mindset heeft falen dramatische gevolgen. Ze associëren de actie van falen (ik faalde) met hun identiteit (ik ben een mislukkeling). Deze angst om gelabeld te worden als een loser kan overweldigend zijn en maakt dat mensen uitdagingen mijden en in hun comfortzone blijven.
De Groei-Mindset vereist dat je faalt, en dat je faalt met een plan. Schakel over naar de Groei-Mindset door tegenslagen te zien als een kans en een leermoment. Hoewel falen pijnlijk is – mensen met een Groei-Mindset zijn net zo verdrietig over een tegenslag als anderen – zien ze het als een ervaring die bruikbare feedback biedt. Ze vragen zich niet af of hun talent op dat moment tekortschoot; ze kijken naar de fout als een signaal voor verdere inspanning of een verandering van strategie.
Wanneer je een tegenslag ervaart, moet je eerst de emoties erkennen. Vervolgens, in plaats van de Vaste Mindset-reactie te hebben (terugtrekken, de schuld geven, excuses zoeken of minder hard studeren voor de volgende keer), activeer je de Groei-Mindset. Dit betekent dat je de gebeurtenis niet toestaat om je intelligentie of persoonlijkheid permanent te definiëren. Vraag in plaats daarvan: “Wat heb ik hiervan geleerd?” en “Hoe kan ik dit gebruiken als basis voor groei?”.
Dit is de methode die de Groei-Mindset produceert: het vermogen tot doorzettingsvermogen en veerkracht (perseverance and resilience). Zelfs in de nasleep van een grote tegenslag (zoals afwijzing op een studie), doe je de groeigerichte stap: verzamel informatie die je kan helpen verbeteren of een nieuw plan te maken. Succes komt uit de gave om de tegenslagen van het leven om te zetten in toekomstig succes.