We hebben allemaal doelen, maar we hebben ook allemaal verleidingen. Of je nu probeert gezonder te eten, minder geld uit te geven of minder tijd op social media te verspillen: het is lastig om ‘nee’ te zeggen. De manier waarop je die ‘nee’ uitspreekt, bepaalt echter of je het volhoudt. De magische hack hier is het vervangen van “ik kan niet” door “ik doe dit niet”.

Onderzoek toont aan dat mensen die “ik doe dit niet” zeggen (bijvoorbeeld: “ik doe niet aan/eet geen chocoladetaart”) twee keer meer kans hebben om hun verleiding te weerstaan dan mensen die “ik kan niet” gebruiken. Dit komt door het gevoel van controle. Als je zegt “ik kan niet”, suggereer je dat een externe kracht of regel je tegenhoudt. Je wilt het eigenlijk wel, maar het mag niet van je dieet of je budget. Dit maakt de verleiding alleen maar groter en put je wilskracht uit.

Zeg je echter “ik doe dit niet”, dan maak je er een persoonlijke regel van die voortkomt uit je eigen identiteit. Het suggereert dat jij de controle hebt. Je bent niet iemand die probeert gezond te zijn, maar ….. Nee, je bent een gezond persoon. Dit voelt krachtig en standvastig. Het is geen tijdelijke beperking, maar een blijvende houding.

Hoe pas je dit praktisch toe? Schrijf je doelen op als “ik doe dit niet”-verklaringen. Plak een briefje op je koelkast: “Ik eet geen snacks na 20:00 uur”. Als een vriend je vraagt om iets te doen wat buiten je budget valt, zeg dan: “Ik geef deze maand geen geld uit aan extraatjes”. Door je taalgebruik te veranderen van een externe beperking naar een interne keuze, geef je jezelf de mentale kracht om je doelen te bereiken. Je spreekt jezelf moed in en versterkt je eigen identiteit als iemand die de regie voert over zijn eigen leven.