Vragen stellen is de sociale lijm van onze samenleving. Maar niet alle vragen zijn gelijk. Uit onderzoek naar duizenden eerste dates bleek dat mensen die veel vragen stellen een veel betere eerste indruk maken. De allerbeste indruk maak je echter met vervolgvragen.

Een vervolgvraag is een vraag die voortborduurt op wat de ander net heeft gezegd. Als iemand vertelt dat hij net terug is van vakantie, is de standaardvraag: “hoe was het?” Dat is een beleefdheidsvraag. Maar een vervolgvraag als “wat was het meest verrassende dat je daar hebt meegemaakt?” laat zien dat je écht hebt geluisterd en oprecht geïnteresseerd bent.

Mensen vinden ons interessanter wanneer wij interesse in hén tonen. Het streelt het ego van de ander en bouwt razendsnel vertrouwen op. Zelfs het vragen om advies (“wat zou jij in mijn situatie doen?”) zorgt ervoor dat de ander jou als competenter gaat zien. Waarom? Omdat de adviseur denkt: “ik ben slim, dus deze persoon is ook slim omdat hij mij om hulp vraagt”.

Hoe gebruik je dit? Probeer in elk gesprek minstens twee vervolgvragen te stellen voordat je zelf over een nieuw onderwerp begint. En als je in een lastig parket zit, kun je vragen ook gebruiken als afleidingsmanoeuvre. Als iemand je een ongemakkelijke vraag stelt (zoals “wat is je huidige salaris?”), beantwoord deze dan met een gerelateerde tegenvraag: “wat is de salarisrange voor deze functie?”. Hiermee verplaats je de ‘spotlight’ van jezelf naar het onderwerp, zonder onbeleefd over te komen. Door de kunst van het vragen stellen te beheersen, word je een magneet voor sociale connecties en diepgaande gesprekken.