Om empathie te kunnen beoefenen, is emotionele geletterdheid cruciaal. Dit is de vaardigheid om emoties in jezelf en anderen te herkennen en te benoemen. Als we niet in staat zijn om te benoemen en te articuleren wat er emotioneel met ons gebeurt, kunnen we er niet doorheen bewegen. Je bent dan als een patiënt die naar de dokter gaat met ondraaglijke pijn, maar niet kan praten of aanwijzen waar het zeer doet.
Emotionele geletterdheid is ook een voorwaarde voor veerkracht. Om op te staan na een tegenslag, moeten we het verschil kunnen zien tussen teleurstelling en woede, of tussen schaamte en schuld.
Bovendien is het cruciaal om rust (Calm) te cultiveren. Angst is een van de meest besmettelijke emoties in groepen, maar rust is dat ook. Rust wordt gedefinieerd als het creëren van perspectief en mindfulness, terwijl emotionele reactiviteit wordt beheerd.
Actiegericht Advies: Oefen tactische ademhaling (ook wel ‘box breathing’ genoemd) om emotionele reactiviteit te beheersen en jezelf te centreren.
• Adem diep in door je neus (tel tot vier).
• Houd adem in (tel tot vier).
• Adem volledig uit (tel tot vier).
• Houd de longen leeg (tel tot vier).
Oefen rust en nieuwsgierigheid. Vraag jezelf bij angst of frustratie: “Heb ik genoeg informatie om hierover in paniek te raken?” en “Als ik genoeg gegevens heb, zal paniek dan helpen?”. Zorg ervoor dat je in staat bent om minstens dertig tot veertig emoties in jezelf en anderen te herkennen en te benoemen.