Ademhaling is een krachtige, ‘bottom-up’ methode om het autonome zenuwstelsel (ANS) direct te beïnvloeden en te herkalibreren. Het is een van de weinige lichaamsfuncties die zowel bewust als onbewust kan worden geregeld.
Het reguleren van je ademhaling activeert de parasympathische tak van het zenuwstelsel (PNS), ook wel de ‘rem’ genoemd. Dit systeem is verantwoordelijk voor rust en herstel. De Vaguszenuw, die de hersenen met veel interne organen (hart, longen, maag, darmen) verbindt, is de sleutel. Ongeveer 80% van de vezels van deze zenuw lopen van het lichaam naar de hersenen. Door de manier waarop we ademen, chanten of bewegen, kunnen we ons arousal-systeem rechtstreeks trainen.
Oefening voor Kalmte:
1. Focus op de Uitademing: Concentreer je op langzame, diepe ademhalingen (bijvoorbeeld zes ademhalingen per minuut).
2. Voel de Rem: Blijf gefocust op je ademhaling, vooral totdat het einde van de uitademing is bereikt, en wacht dan even voordat je weer inademt. Dit verlengt de activiteit van de parasympathische rem.
3. Rust in de Herinnering: Door kalm te ademen, kun je in een staat van relatieve fysieke ontspanning blijven, zelfs wanneer je pijnlijke of angstaanjagende herinneringen oproept.
Deze eenvoudige oefening kan angst verminderen en is een essentieel hulpmiddel voor herstel, omdat het de veerkracht van het lichaam om met stress om te gaan, verhoogt. Oefeningen zoals Qigong (armen zachtjes opheffen bij inademing en laten zakken bij uitademing) combineren ademhaling en beweging om het gronden te bevorderen.