Zodra je de routine en de reward hebt geïdentificeerd, is de laatste stap het isoleren van de exacte cue. Het vinden van de trigger is vaak moeilijk omdat we tijdens het uitvoeren van routines worden overspoeld met informatie, waardoor subtiele signalen verloren gaan.
Het Focus-Systeem: Onderzoek heeft aangetoond dat om een gewoonte-trigger te isoleren, je je aandacht moet richten op een beperkt aantal categorieën, net zoals een psycholoog zich richtte op de toon en afstand van een getuige, terwijl ze de rest van de informatie negeerde. Gelukkig vallen bijna alle gewoontesignalen in slechts vijf categorieën:
1. Locatie: Waar ben je?
2. Tijd: Hoe laat is het?
3. Emotionele Staat: Hoe voel je je?
4. Andere Mensen: Wie is er in de buurt?
5. Onmiddellijk voorafgaande actie: Welke actie heb je zojuist voltooid?
Registreer je Cues: Wanneer de drang om de gewoonte uit te voeren toeslaat, moet je onmiddellijk de details voor elk van deze vijf categorieën opschrijven.
Voorbeeld (gebaseerd op het cookie-voorbeeld):
• Dag 1 (Drang om Koekje te Kopen):
◦ Locatie: Zittend aan mijn bureau.
◦ Tijd: 15:36 uur.
◦ Emotionele Staat: Verveeld.
◦ Andere Mensen: Niemand.
◦ Voorafgaande actie: Ik beantwoordde een e-mail.
• Dag 2 (Drang om Koekje te Kopen):
◦ Locatie: Conferentieruimte.
◦ Tijd: 15:41 uur.
◦ Emotionele Staat: Moe, maar opgewonden over het project.
◦ Andere Mensen: Redacteuren die bijna arriveren.
◦ Voorafgaande actie: Ik ging zitten omdat de vergadering zou beginnen.
Vind het Patroon: Na een paar dagen of een week zul je patronen zien. In dit geval was de cue duidelijk de Tijd tussen 15:00 en 16:00 uur. Dit signaal, in combinatie met de behoefte aan afleiding/socializen (de beloning uit StarHack 1.4.1.07), stuurde je naar de cafeteria.
Actie: Ontwerp je Plan. Zodra je de cue, routine en reward kent, kun je een plan opstellen om de routine te vervangen (Stap 4). Bij de cue “15:30 uur” kies je bewust voor de nieuwe routine: “Ik loop naar het bureau van een vriend en praat 10 minuten”. Door dit plan te volgen, herprogrammeer je de formule van je brein.