Willpower wordt het meest effectief wanneer het een automatische gewoonte is geworden. Dit bereik je door implementatie-intenties te gebruiken: het vooraf plannen van een specifiek gedrag bij een kantelpunt of stressvolle situatie.
Anticipeer op Pijn of Stress: Een studie met bejaarde patiënten die een knie- of heupvervanging hadden ondergaan, toonde de kracht van planning aan. Patiënten die gedetailleerd hun herstel planden – inclusief de route die ze zouden lopen, wat ze zouden aantrekken, en wanneer ze pijnstillers zouden nemen – herstelden tweemaal zo snel als degenen die dat niet deden. Deze plannen waren vaak gericht op het anticiperen op de momenten van verwachte pijn, de ‘kantelpunten’ waarop de verleiding om op te geven het grootst was. Ze hadden vooraf besloten hoe ze “over de drempel” zouden komen.
De Starbucks LATTE Methode: Grote bedrijven zoals Starbucks gebruiken vergelijkbare technieken om wilskracht tot een organisatorische gewoonte te maken. Barista’s worden getraind om te gaan met ‘kantelpunten’ zoals een boze klant. Starbucks leerde Travis, een medewerker, om een plan op te stellen voor onplezierige situaties. Het systeem, genaamd de LATTE-methode, instrueert de medewerker om te Luisteren, het probleem te Acknowledge, Te Actie te ondernemen om het op te lossen, de klant te Thank en uit te Explainen waarom het gebeurde. Door dit gedrag keer op keer te oefenen en op te schrijven, werd het een automatische routine wanneer de cue (een boze klant) zich voordeed.
Autonomie en Controle: Een andere bevinding is dat je wilskrachtspier minder snel uitgeput raakt als je het gevoel hebt dat je autonomie hebt over je acties. Wanneer mensen iets doen omdat ze het gevoel hebben dat het hun eigen keuze is, of omdat het helpt bij een persoonlijk doel, is dit minder belastend voor hun wilskracht dan wanneer ze bevelen opvolgen.
Actie: Creëer je “Als X, dan Y” Plan. Identificeer de meest voorkomende stressmomenten of “kantelpunten” in je dag of week. Schrijf een specifiek, gedetailleerd plan op voor hoe je zult reageren wanneer dat moment arriveert. Bijvoorbeeld: Als ik thuiskom van mijn werk (cue) en de neiging heb om op de bank te ploffen (ongewenste routine), dan trek ik onmiddellijk mijn hardloopschoenen aan (nieuwe routine) om een gevoel van voldoening (reward) te krijgen.