Innovaties zijn zelden eindpunten; ze zijn meestal platforms—fundamentele frameworks—waarop toekomstige ideeën en technologieën kunnen worden gebouwd.
Actiegericht advies: Identificeer de ‘keystone species’ (cruciale technologieën of concepten) in je vakgebied en focus op het bouwen van de volgende laag innovatie daarop. Bedenk hoe je jouw eigen creaties kunt ontwerpen om open en aanpasbaar te zijn, zodat anderen ze kunnen gebruiken als springplank.
Denk aan het Global Positioning System (GPS), oorspronkelijk ontwikkeld voor militair gebruik, dat een platform werd voor ontelbare civiele toepassingen zoals navigatiesystemen en locatiegebaseerde apps (zoals Pokémon Go). Evenzo is de architectuur van het internet, met open protocollen, een cruciaal platform dat nieuwe vormen van communicatie en handel heeft mogelijk gemaakt.
Openheid is de sleutel. De geschiedenis laat zien dat flexibele, open omgevingen leiden tot de meest significante innovaties. Twitter’s open API stelt derden in staat om applicaties te bouwen die de functionaliteit van het platform verrijken. Overheden kunnen open data-initiatieven creëren (‘Apps for Democracy’) om innovatie door externe bronnen te stimuleren, wat ten goede komt aan burgers.
In tegenstelling tot het idee dat concurrentie de enige drijfveer is, suggereert de analyse van Johnson dat samenwerking en het open delen van kennis net zo’n sterke motor voor innovatie zijn. Wanneer je ideeën beschermt en isoleert (zoals in gesloten R&D-labs), rem je de circulatie en de potentiële verbindingen af die ze in staat stellen om te rijpen. Omarm daarom de principes van open systemen.