Ons kortetermijn- of werkgeheugen heeft een fundamentele capaciteitsbeperking: we kunnen slechts ongeveer zeven (plus of min twee) afzonderlijke informatie-eenheden tegelijk bevatten. Chunking (klonteren of groeperen) is de methode om deze beperking te omzeilen door afzonderlijke stukjes informatie te combineren tot grotere, betekenisvolle eenheden.
Actieplan:
- Zoek de Patronen: Chunking vereist dat je schijnbaar zinloze informatie herinterpreteert in het licht van informatie die al in je langetermijngeheugen is opgeslagen. Dit is waarom experts, zoals schaakgrootmeesters, de wereld anders zien; zij zien niet 32 stukken, maar slechts een paar grotere, betekenisvolle ‘brokken’ op het bord, gebaseerd op hun opgebouwde kennis.
- Combineer Abstracte Rijen: Je kunt lange reeksen getallen of letters die moeilijk te onthouden zijn, opbreken in kleinere, logische groepen. Bijvoorbeeld, de 22 letters HEADSHOULDERSKNEESTOES worden veel eenvoudiger als je ze groepeert als HEAD, SHOULDERS, KNEES, TOES (vier brokken).
- Maak Historische Ankers: Dit werkt krachtig voor getallen. De reeks 120741091101 is moeilijk, maar als je deze in twee groepen verdeelt (12/07/41 en 09/11/01), worden ze direct gedenkwaardig, omdat ze verwijzen naar de verrassingsaanvallen op Pearl Harbor en 9/11. Je relateert de nieuwe informatie aan bestaande, rijke kennis.
- Gebruik Bekende Schema’s: Voor studenten met “schaken geheugen” of “honkbalgeheugen”, stelt hun expertise hen in staat om complexe, domeinspecifieke informatie te chuncken en te onthouden, terwijl hun algemene geheugen onveranderd blijft. Probeer altijd een context of een schema te vinden om nieuwe feiten aan te bevestigen. Zonder context en patronen is informatie in wezen ruis, zelfs voor experts.
Inzicht: Door te chuncken vergroot je niet daadwerkelijk de capaciteit van je werkgeheugen, maar vergroot je de hoeveelheid informatie die elke ‘eenheid’ in je geheugen bevat. Dit is een essentiële stap naar het vergroten van je herinneringsvermogen tot wel tien keer de normale capaciteit, zoals gedemonstreerd door proefpersoon S.F. die 79 cijfers kon onthouden na 250 uur training.