We houden allemaal van veel verschillende dingen: vriendschap, familie, geld, succes en aandacht. Karakter gaat erover dat je deze “liefdes” in de juiste volgorde zet. Vaak zetten we lagere liefdes boven hogere liefdes. Bijvoorbeeld: als je een geheim van een vriend doorvertelt omdat je populair wilt zijn bij een groep, dan zet je de liefde voor populariteit boven de liefde voor vriendschap. Of als je in een vergadering alleen maar praat om indruk te maken, zet je je eigen ego boven het luisteren naar anderen.

De hack is om kritisch te kijken naar wat jij op dit moment het meest waardeert en je prioriteiten opnieuw te ordenen. De diepste vreugde komt namelijk voort uit het dienen van hogere waarden zoals waarheid en oprechte liefde voor anderen, niet uit het najagen van tijdelijke behoeften zoals lust of roem. Augustinus ontdekte dat zijn hart onrustig bleef totdat hij stopte met het najagen van status en plezier, en zich overgaf aan een groter moreel doel.

Liefde is een krachtig hulpmiddel om karakter te bouwen, omdat het je uit je natuurlijke staat van zelfliefde haalt. Als je werkelijk van iemand houdt – een partner, je ouders of een goede zaak – wil je jezelf opofferen en die ander dienen. Dit verzacht je ego en maakt je een beter mens. Vraag jezelf regelmatig af: “Welke liefde regeert mij nu?”. Door de hogere dingen boven de lagere te zetten, breng je rust en integriteit in je leven. Karakter is uiteindelijk niets anders dan een stabiele toewijding aan de juiste liefdes.