Woorden zijn de makkelijkste en meest directe route naar het verkrijgen van nieuwe emotieconcepten. Hoewel je hersenen automatisch nieuwe concepten opbouwen op basis van statistische regelmatigheden in de wereld, hebben ze een geheim ingrediënt nodig om puur mentale, doelgerichte concepten (zoals ‘Angst’ of ‘Vreugde’) te vormen: woorden.
Woorden fungeren als mentale lijm. Ze moedigen je aan om overeenkomsten te zoeken die verder gaan dan alleen fysieke kenmerken, en ze groeperen zeer diverse instanties onder één concept.
Acties met Woorden:
1. Word een Woordverzamelaar: Leer zoveel mogelijk nieuwe, specifieke emotiewoorden. Gebruik niet alleen ‘blij’, maar zoek naar ‘extatisch’, ‘gelukzalig’ en ‘geïnspireerd’. Vervang algemene termen zoals “Ik voel me rot” door specifieke termen zoals “Ik voel me moedeloos” of “neerslachtig”. De woorden die je leert, voeden je concepten, die op hun beurt je voorspellingen sturen, wat je Body Budget reguleert en bepaalt hoe je je voelt.
2. Verken Vreemde Talen: Leer emotieconcepten uit andere talen waar het Nederlands geen direct equivalent voor heeft. Denk aan het Nederlandse gezellig (gevoel van comfort, gezelligheid en samenzijn), het Filippijnse gigil (de drang om iets onweerstaanbaar schattigs te knuffelen of te knijpen), of het Russische serdit’sia (boosheid op een persoon) versus zlit’sia (abstracte boosheid, bijvoorbeeld over politieke situatie). Elk nieuw woord is een uitnodiging voor je brein om je ervaringen op nieuwe manieren te construeren. Zonder het concept kun je die specifieke emotie niet ervaren.