De hoogste vorm van rijkdom is de vrijheid om elke ochtend wakker te worden en te zeggen: ‘Ik kan vandaag doen wat ik wil’. Het gevoel van controle over je leven is een sterkere voorspeller van geluk dan je inkomen, de grootte van je huis of de status van je baan.
De werkelijke intrinsieke waarde van geld ligt in het vermogen om je tijd en autonomie te geven. Met zelfs een bescheiden vermogen kun je al een hogere levenskwaliteit krijgen, bijvoorbeeld door een paar dagen vrij te nemen als je ziek bent zonder in geldnood te komen, of door na ontslag te wachten op een betere baan.
Het nastreven van een hoog inkomen kan misleidend zijn. De auteur deelde de ervaring dat een goedbetaalde baan als investeringsbankier ten koste ging van persoonlijke tijd en controle, wat de baan ondanks de passie miserabel maakte. Het doen van iets wat je leuk vindt, maar op een schema dat je niet kunt controleren, voelt hetzelfde als het doen van iets wat je haat (reactance).
Tegenwoordig, nu veel banen constant mentale betrokkenheid vereisen, is controle over je tijd een schaars en waardevol goed. Mensen die op hogere leeftijd terugkijken, waarderen zinvolle relaties en ongestructureerde tijd met geliefden veel meer dan de jacht op geld. Gebruik geld dus om tijd en opties te kopen, niet alleen om materiële goederen te verwerven.