Twijfel en angst worden vaak gevoed door onvervulde of onafgemaakte taken. Je onbewuste geest (jouw ‘innerlijke aap’ of inner nag) blijft ze verwerken, waardoor je mentale energie verliest, ook al ben je bezig met iets anders. Dit wordt het Zeigarnik-effect genoemd.
Actiegerichte Adviezen (De Planning Strategie):
- Maak een ‘To-Don’t’ Lijst: Zie je takenlijst niet als een reeks vervelende verplichtingen, maar als een catalogus van dingen waar je je geen zorgen meer over hoeft te maken zodra je ze hebt opgeschreven.
- Plan de Volgende Actie (Next Action): Om het Zeigarnik-effect te doorbreken, is het niet genoeg om een taak op te schrijven (“Scriptie schrijven”). Je moet de specifieke, fysieke, volgende actie opschrijven die je kunt uitvoeren: wat, wie te contacteren, en hoe. Als je bijvoorbeeld “Bedrijf X bellen” opschrijft, maar je hebt het telefoonnummer niet bij de hand, dan zal je onderbewuste weten dat je het niet onmiddellijk kunt doen, en zul je de lijst vermijden. Schrijf in plaats daarvan: “Zoek het nummer van Bedrijf X op”.
- Gebruik Implementatie-Intenties (If-Then): Dit zijn zeer specifieke plannen voor automatisch gedrag in bepaalde situaties: “Als X gebeurt, zal ik Y doen”. Als je bijvoorbeeld bang bent om afgeleid te worden, plan dan: “Als ik de neiging voel om Facebook te checken (X), dan open ik mijn document met taak Y (Y)”. Dit automatiseert je gedrag en vermindert de bewuste mentale inspanning (wilskracht) die nodig is om de verleiding te weerstaan.
- Blijf gefocust op de Huidige Taak: Door specifieke plannen te maken voor onafgemaakte taken, maakten studenten hun hoofd leeg, wat resulteerde in minder dwalende gedachten en betere prestaties bij het lezen van een roman. Je kunt hierdoor in het nu leven en je concentreren op wat nu van belang is, in plaats van eindeloos te piekeren over wat nog moet komen.
Dit is de proactieve aanpak van Willpower: je gebruikt een beetje wilskracht om goed te plannen, waardoor je de rest van de tijd wilskracht bespaart.