Financieel succes wordt meer bepaald door goede gewoonten dan door louter opleiding. Een van de belangrijkste gewoonten van de rijken is het principe: betaal jezelf eerst. Dit betekent dat je investeringen en spaargeld prioriteit geeft, nog voordat je andere rekeningen of verplichtingen betaalt.
De middenklasse en de armen betalen iedereen eerst—de overheid, de bank, en de schuldeisers—en betalen zichzelf als laatste, als er al iets overblijft. Dit slechte gewoontepatroon zorgt ervoor dat mensen financieel zwak blijven, waardoor ze hun leven laten bepalen door schuldeisers en bazen.
Actieplan: Reserveer elke maand een vast bedrag voor investeringen in je activa-kolom, onmiddellijk nadat je salaris is binnengekomen. Zelfs als je krap bij kas zit, moet je jezelf eerst betalen. Dit creëert een gezonde financiële druk, die fungeert als een sterke motivatie.
Als je jezelf eerst betaalt, en je komt daarna geld tekort voor je rekeningen, dwingt die druk je financiële genie om in actie te komen en creatief te zijn in het vinden van nieuwe inkomstenbronnen. Dit is het tegenovergestelde van in paniek je spaargeld aanspreken of je beleggingen liquideren, wat financieel onintelligent is. Door de schuldeisers te laten “schreeuwen” terwijl je je activa-kolom verdedigt, word je mentaal en financieel sterker. De rijken gebruiken hun spaargeld alleen om méér geld te creëren, niet om rekeningen te betalen.
Zelfdiscipline is hierbij cruciaal. Als je jezelf niet onder controle hebt, moet je niet proberen rijk te worden; je moet eerst leren om je financiële impulsen te beheersen. Richt je op het laag houden van uitgaven en vermijd grote schulden voor consumptiegoederen. Bouw je activa op, en koop daarna pas de luxe die je wenst, gefinancierd door die activa.